山の彩り：山野草

さつき		日本原産。本州の関東地方以西から沖縄に分布し、乾燥しない日当たりの良い場所に生育する耐寒性常緑低木。樹高は50～150cmほど。刈り込みに強いので盆栽や生け垣に使われます。枝は細く密生し横に広がり、葉は互生し、披針形または狭倒披針形で先がとがり、若枝とともに褐色毛があります。キリシマと同様、江戸時代にツツジから育種された園芸品種。和名の由来は、陰暦の5月に花が開くことから。この時期は、杜鵑がきて鳴くので杜鵑花があてられます。
皐　月
科　目	ツツジ科
花　期	5月から6月頃

ツツジと同科同属で、陰暦の五月にサクツツジということから「サツキツツジ」とも呼ばれます。
ツツジとの違いは、新芽が伸び出す時期や開花期、花の大きさや光沢の有無で判断します。一般にサツキの咲き始めは、ツツジより幾分遅く、小枝が多く出て花や葉が小さいです。盆栽や庭木として、広く観賞されています。