山の彩り：山野草

あじさい		本州・四国・九州に分布し、乾燥を嫌い日陰でも生育する落葉低木。樹高は30～200cmほどで、枝分かれして広がります。葉は、やや広い卵形で、縁が鋸歯です。花は、青紫色や赤紫色の大きい丸形で、小花が集まります。小花は、花弁が4枚あるように見えますが、これは花ではなく、萼片が大きくなったものです。実は雌蕊がないためできません。和名の由来は、アジサイの名前は藍色の花が集まるという意味の「あづさあい(集真藍)」が変化したものと言われています。
紫陽花
科　目	アジサイ科
花　期	6月から7月頃

アジサイは、ガクアジサイから改良されたもので、庭園などで栽培されています。日本から世界へと広がり、多くの園芸品種が生まれ、多種多彩な花となっています。日本では、梅雨時の季節を代表する花として、愛されています。
アジサイは、ガクアジサイの両性花が全て装飾花に変化したもので、結実しません。花は、梅雨の季節、長い期間開花しているように見えます。花の色は、咲き始めの淡い青から次第に色濃くなり、やがて赤色が加わって紫色となる。花の色の変化から、花言葉には「心変わり」とか「移り気」などが当てられ。通常は花の色が暗くなってしまうので嫌われますが、花期が長いアジサイならではの味わいといわれています。